قلعه سنت هیلاریون یکی از جاذبه‌های تاریخی و گردشگری قبرس شمالی است که در رشته کوه گیرنه واقع شده است. این قلعه از قرن دهم میلادی تاکنون شاهد تغییرات فرهنگی و سیاسی منطقه بوده و از نظر معماری و منظره بسیار زیبا و جذاب است. در این مقاله به معرفی این قلعه و تاریخچه آن می‌پردازیم.
قلعه سنت هیلاریون به نام یک راهب مسیحی نام گرفته است که در قرن چهارم میلادی از سرزمین‌های مقدس به این منطقه آمده و در یک غار در کوه زندگی می‌کرده است. او به خاطر معجزاتی که انجام می‌داده شهرت زیادی پیدا کرده و پس از مرگش به عنوان یک قدیس شناخته شده است. در قرن دهم میلادی، بیزانسی‌ها برای حفاظت از منطقه از حملات دزدان دریایی و صلیبی‌ها، یک قلعه را بر روی غار سنت هیلاریون ساختند. این قلعه به عنوان یک برج دیده‌بانی و یک دژ نظامی عمل می‌کرد و در طول تاریخ چندین بار توسط قوای مختلفی تصرف و توسعه یافت.
قلعه سنت هیلاریون از سه بخش اصلی تشکیل شده است: بخش پایینی، بخش میانی و بخش بالایی. بخش پایینی قلعه شامل سربازخانه، انبار، آب‌انبار و اسطبل بوده و برای اهداف اقتصادی و نظامی مورد استفاده قرار می‌گرفت. بخش میانی قلعه شامل کاخ سلطنتی، کلیسا، آشپزخانه و یک آب‌انبار بزرگ بوده و برای اقامت و عبادت مورد استفاده قرار می‌گرفت. بخش بالایی قلعه شامل برج‌ها و دیوارهای دفاعی بوده و برای نظارت و حفاظت از قلعه عمل می‌کرد. از بخش بالایی قلعه می‌توان منظره‌ای خیره‌کننده از دریای مدیترانه و کوه‌های قبرس را دید.
قلعه سنت هیلاریون از نظر معماری و تاریخی بسیار جالب و مهم است. این قلعه با الهام از سبک‌های مختلفی مانند بیزانسی، گوتیک، لوزینین و ونیزی ساخته شده است و نشان‌دهنده تنوع فرهنگی و تاریخی منطقه است. این قلعه همچنین به عنوان الهام‌بخش انیمیشن زیبای خفته از والت دیزنی شناخته می‌شود. برخی افسانه‌ها نیز درباره این قلعه وجود دارند، مانند افسانه شاهزاده خانم ریچارد لیون‌هارت که در این قلعه زندانی شده بود یا افسانه پرنده‌ای که در این قلعه زندگی می‌کرد و هر روز یک قطره خون را بر روی سنگ‌های قلعه می‌ریخت.
قلعه سنت هیلاریون یکی از جاذبه‌های دیدنی قبرس شمالی است که برای علاقه‌مندان به تاریخ، معماری و طبیعت پیشنهاد می‌شود. این قلعه در فاصله حدود ۱۵ کیلومتری شهر کایرینا واقع شده است و با خودروی شخصی یا تاکسی می‌توان به آن دسترسی داشت. برای بازدید از این قلعه باید حدود ۱۰ لیره ترکیه پرداخت کرد و حدود ۱ تا ۲ ساعت زمان صرف کرد. برای رفتن به بخش بالایی قلعه باید از پله‌های بلند و تند عبور کرد که ممکن است برای برخی افراد سخت باشد. به همین دلیل توصیه می‌شود که کفش‌های راحت و مناسب بپوشید و آب و مایعات کافی برای تامین آب و هوای گرم منطقه داشته باشید. همچنین دوربین عکاسی و فیلم‌برداری را برای ثبت خاطرات از این قلعه فراموش نکنید.